En este mapa que reseña en diferentes colores la temperatura del mar, se puede apreciar en colores rojos, verdes y azules los distintos grados de calor de la masa marina del Planeta. Esta siempre es superficial, ya que a poca profundidad las variaciones estaciónales son mínimas.

   A poco que nos fijemos podemos comprobar el arranque de la corriente del Golfo que ciñe las costas de la Península de La Florida, y que en su camino hacia Europa sea la responsable del clima tan benigno que disfrutamos en este continente, ya que en invierno cuando en Terranova el mar está helado, los puertos europeos permanecen libres de hielo.

    Los colores azules no se aventuran mas allá de los cuarenta grados de latitud Norte y Sur, y podemos observar el enorme calor del mar en la zona intertropical, destacando el Océano Indico, el Océano Pacífico, en torno a las costas de Asia y las enormes islas de Insulindia, el Atlántico central, el Caribe y las Antillas, sin olvidarnos del Mar Rojo.

   En cuanto a los mares templados, el Mediterráneo es su prototipo. Podemos ver la profundidad de la corriente fría de Canarias hasta Cabo Verde, también las corrientes de Benguela y Humboldt, cada una en su continente. Los mares templados de Australia, América y Japón.

   En cuanto a los mares fríos, los de la Bahía de Hudson, Alaska, y el terrible Cabo de Hornos en el extremo sur del continente. Los mares fríos de Tasmania y Nueva Zelanda, y los mares de Barents y Kara, y las costas del norte de Europa en torno a las islas Loffoten junto al cabo Norte, con su nariz apuntando al Ártico.
  Todo esto es así, con el permiso del calentamiento global que lo puede trastocar y modificar, ya que el Mediterráneo ya se está comportando como un mar tropical, con migración de especies y la llegada de otras nuevas. El equilibrio en la Tierra es más débil de lo que puede llegar a parecer.

   Agua de los océanos registra en julio temperaturas cálidas récord

   El mar del hielo del Ártico cubría en julio 8,8 millones de kilómetros cuadrados, un 12,7 por ciento menos que la media de julio durante muchos años. Según NOAA, esta es la tercera marca más baja en julio desde el inicio del registro de temperaturas.

   Washington.- La temperatura de los océanos en el mes de julio alcanzó 17 grados Celsius en la superficie, un estado de calor nunca antes registrado en julio desde que se empezaran a comprobar las temperaturas en 1880, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), de Estados Unidos.

   La temperatura de los mares superó en 0,59 grados Celsius la media global del siglo XX (16,4 grados). La temperatura de la superficie del mar batió así el récord de 1998.

   La temperatura de los continentes fue en julio 0,51 grados más alta que el valor medio del siglo XX (14,3 grados), con lo que se registró el noveno julio más caliente desde que se comenzara a llevar un registro de las temperaturas.

   Sobre todo en Europa, el norte de África y el oeste de América del norte se registraron entre 2 y 4 grados más que la media de muchos años.

   El mar del hielo del Ártico cubría en julio 8,8 millones de kilómetros cuadrados, un 12,7 por ciento menos que la media de julio durante muchos años. Según NOAA, esta es la tercera marca más baja en julio desde el inicio del registro de temperaturas.

DPA

                 8 de Junio Día Mundial de los Océanos

                  Mensaje del Secretario General

                     con ocasión del Día Mundial

                               de los Océanos

                                       8 de junio de 2009

    La primera celebración del Día Mundial de los Océanos es un momento propicio para destacar las muchas contribuciones de los océanos a la humanidad. Es también una ocasión de reconocer los grandes desafíos que se nos plantean para mantener la capacidad de los océanos de regular el clima mundial, prestar servicios esenciales al ecosistema y proporcionar medios de vida sostenibles y oportunidades para una recreación segura.

    De hecho, la actividad humana está causando graves estragos a los océanos y mares del mundo. Ecosistemas marinos vulnerables, como los arrecifes de coral, e importantes zonas de pesca sufren los daños ocasionados por la explotación excesiva, la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada, el uso de prácticas pesqueras destructivas, la introducción de especies exóticas invasoras y la contaminación marina, especialmente de fuentes terrestres. El aumento de la temperatura de los mares, la elevación del nivel del mar y la acidificación de los océanos como resultado del cambio climático también suponen una amenaza a la vida marina, a las comunidades de las zonas costeras y las islas, y a las economías nacionales.

    Los océanos se ven afectados asimismo por la actividad delictiva. La piratería y el robo a mano armada contra los buques amenazan la vida de los navegantes y la seguridad del transporte marítimo internacional, que mueve el 90% de las mercaderías del mundo. El contrabando de drogas ilícitas y la trata de personas en el mar son también ejemplos de la amenaza que representa la actividad delictiva a la vida humana y a la paz y la seguridad de los océanos.

    Varios instrumentos internacionales concertados con los auspicios de las Naciones Unidas se refieren a esos múltiples problemas. Entre ellos ocupan un lugar central la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, que establece el marco jurídico por el cual deben regirse todas las actividades en los océanos y los mares y que constituye la base para la cooperación internacional en ese ámbito, en todos los niveles. Además de lograr la participación universal en la Convención, el mundo debe esforzarse más por aplicarla y por hacer respetar el estado de derecho en los mares y océanos.

    El tema del Día Mundial de los Océanos, "Nuestros océanos, nuestra responsabilidad", pone de relieve el deber individual y colectivo que nos incumbe de proteger el medio marino y administrar cuidadosamente sus recursos. La seguridad, salubridad y productividad de los océanos y mares son indispensables para el bienestar humano, la seguridad económica y el desarrollo sostenible.

http://www.un.org/spanish/sg/messages/oceansday2009.html

 Los peces desempeñan un papel clave en el balance de ácidos y bases en los océanos

 Actualizado 15-01-2009 19:19 CET

   Washington.-  Investigadores dedicados al estudio del balance de ácidos y bases (conocido como PH) en el mar han descubierto que un proceso intestinal de los peces juega un papel clave en el aporte de carbonato de calcio en el mar.

   Así lo afirma un artículo que publica la revista Science, y que está basado en un estudio llevado a cabo por científicos de la Universidad de Miami, la Universidad de Exeter en el Reino Unido, y la Universidad de Columbia Británica, en Canadá.

   El balance de ácidos y bases es vital para la salud de los arrecifes de coral y otras formas de vida marina que, a su vez, sustentan el equilibrio biológico del planeta entero.

   Hasta ahora, la mayoría de los científicos creía que el carbonato de calcio de los océanos, que se disuelve y hace alcalina el agua del mar, provenía de los exoesqueletos del microscópico plancton marino.

   Pero ahora, este estudio devela que un proceso intestinal en los peces hace que éstos aporten, vía excremento, del tres al 15 por ciento del carbonato de calcio marino, si bien esta cifra podría llegar a ser incluso tres veces mayor en determinadas circunstancias.

   Los investigadores pronosticaron que los aumentos futuros de la temperatura en el mar y el incremento del dióxido de carbono harán que los peces produzcan aun más carbonato de calcio.

   Para llegar a esas conclusiones los equipos crearon dos modelos independientes en computadoras para calcular, por primera vez, la masa total de peces en los océanos.

   La cifra a la que llegaron es de entre 812 y 2.050 millones de toneladas de peces con esqueleto óseo. Luego usaron una investigación de laboratorio que estableció que estos peces producen unos 110 millones de toneladas de carbonato de calcio cada año.

   El carbonato de calcio es un material yesoso blanco que ayuda a controlar el delicado equilibrio de acidez, o índice PH, del agua del mar, que es vital para la salud del ecosistema marino, y tiene un papel importante en el control de la forma en que el océano absorberá y amortiguará los incrementos futuros del dióxido de carbono en la atmósfera.

   Los peces con esqueleto óseo incluyen el 90 por ciento de las especies de peces marinos, pero no los tiburones o rayas.

   Estos peces beben continuamente agua del mar para evitar la deshidratación, lo cual los expone a un exceso de calcio ingerido que los animales precipitan como cristales de carbonato de calcio en sus intestinos.

   Los peces luego excretan estos sólidos yesosos, llamados a veces "piedra intestinal", en un proceso que es separado de la digestión y la producción de heces.

   El estudio mostró que los carbonatos excretados por los peces son químicamente diferentes de los producidos por el plancton, lo que ayuda a explicar un fenómeno que ha intrigado a los oceanógrafos: el mar se torna más alcalino en profundidades menores que las esperadas.

   Los carbonatos producidos por el plancton no deberían ser responsables por este grado de alcalinidad porque se hunden intactos a profundidades mayores, y a menudo quedan atrapados en los sedimentos y rocas por millones de años.

      La placa de Wilkins, una amplia meseta de hielo flotante al sur de Latinoamérica, en la península Antártica, fue estable durante la mayor parte del último siglo antes de que empezar a retirarse en los años 90.Ubicada al sur de la península Antártica, sobre el territorio de la Antártida Argentina, la barrera de Wilkins ocupaba una superficie estimada en 13.680 kilómetros cuadrados, con un espesor máximo de 200 a 250 metros.

   Las imágenes por satélite analizadas por expertos del Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo (NSIDC), gestionado por la Universidad de Colorado en Boulder, muestran detalles del colapso de una considerable porción de la gran plataforma de hielo de Wilkins, en la Antártida, como consecuencia del rápido calentamiento que está sufriendo ese continente.

   Una amplia parte de la plataforma de hielo de Wilkins sólo se sostiene ahora en una estrecha banda de hielo entre dos islas. "Si el hielo se retira un poco más, este último "contrafuerte de hielo" podría colapsarse y probablemente se perdería alrededor de la mitad del área de la plataforma de hielo en unos pocos años tras el colapso", alerta Ted Scambos, científico del NSIDC.

   La placa de hielo de Wilkins amenaza con desgajarse de la Antártida. La plataforma helada, de unos 1.500 kilómetros cuadrados, se calentó 2,5 grados en 50 años.Nuevas fisuras se registraron en la placa. Este hecho puede conducir a la apertura del istmo de hielo que hasta ahora ha evitado que la placa, ubicada al sudoeste de la península antártica, se desgaje.

   Ese puente de hielo conecta la placa de Wilkins con dos islas, Charcot y Latady.Una imagen obtenida por el satélite Envisat el 26 de noviembre, muestra que nuevas fisuras se han formado al este de la isla Latady y parecen estar moviéndose en dirección norte.

   Angelika Humbert, del Instituto de Geofísica de la Universidad de Münster, y Matthias Braun, del Centro de Sensores Remotos de la Universidad de Bonn, ambas en Alemania, localizaron nuevas grietas en la capa de hielo durante sus actividades diarias de seguimiento. "Estas fisuras, que se suman a las que ya existían, amenazan con romper un trozo de hielo que podría causar que el puente pierda su estabilidad y se quiebre", explicó Humbert. "Estos cambios recientes están pasando más despacio y más constantemente que los eventos vistos a principios de este año", abundó.

   En febrero de 2008 un área de unos 400 kilómetros cuadrados se desgajó de la placa de hielo y estrechó el puente de hielo hasta llegar a seis kilómetros. A finales de mayo de 2008 un área de unos 160 kilómetros cuadrados se rompió y redujo el puente a sólo 2,7 kilómetros. Además, más pérdidas. entre mayo y el 9 de julio de 2008, la placa de hielo sufrió más pérdidas: unos 1.350 kilómetros cuadrados.

   Información adicional en: U. Colorado

   NUEVA ORLEANS (EEUU).- El huracán "Gustav" ha perdido fuerza y ha sido rebajado a la categoría uno, la mínima en la escala Saffir-Simpson, a su paso sobre el sur de Luisiana, donde llegó este lunes, tomando tierra en las cercanías del puerto de Fourchon -por donde pasa la mitad del petróleo procedente del golfo de México-.

   Según las autoridades estatales, el número de muertos se eleva a siete, cuatro de los cuales eran enfermos en estado muy grave que fallecieron cuando eran evacuados de hospitales en Nueva Orleans. Las otras tres personas murieron en dos incidentes separados por la caída de árboles.

   Por ahora, el impacto del huracán ha sido menos devastador de lo que se temía, aunque es aún prematuro confirmar si los diques de la ciudad de Nueva Orleans aguantarán la presión de las aguas. Los expertos del Cuerpo de Ingenieros advirtieron de que es pronto para evaluar el alcance de las inundaciones que están por llegar.

   El alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, -quien calificó a ’Gustav’ como "la tormenta del siglo"-, señaló que aunque ha impactado con menor fuerza que ’Katrina’ hace tres años, se mantiene el riesgo de inundaciones o de que algunos diques revienten.

   La ciudad devastada hace tres años parece haberse librado de lo peor y los expertos prevén que este martes se degrade hasta ser una tormenta cuando se encuentra en la frontera con Texas. En cualquier caso, como ocurrió durante el paso del ’Katrina’, los daños, de haberlos, no serán visibles hasta pasadas varias horas.

   No obstante, se calcula que el huracán puede causar daños por valor de 8.000 millones de dólares -cuatro veces menos de los estimados inicialmente-, de acuerdo con una proyección por ordenador del Centro Nacional de Huracanes (NHC), con sede en Miami. Unos 78.000 edificios quedarán seriamente dañados

   Las mayores preocupaciones se centran en el lago Pontchartrain, que hace tres años rompió los diques y se derramó sobre la ciudad, y en la crecida del río Misisipí.

   "Gustav" ha golpeado al suroeste de Nueva Orleans con vientos de cola de hasta 90 kilómetros por hora -bastante inferiores a los 160 que se registraron en las zonas más castigadas del estado-.

   El primer frente de lluvias azotó el sur de Luisiana en la tarde del domingo, según informó EFE. Sus vientos llegaron a alcanzar una velocidad máxima sostenida de 185 kilómetros por hora, con ráfagas de hasta 220.

   Atentos a los diques.- Los ingenieros calculan que "Gustav" podría causar una marejada con olas de más de tres metros que harían peligrar los diques y terraplenes.

    Los vientos huracanados de más de 140 kilómetros por hora siguen azotando el suroeste de Luisiana conforme el ciclón se aleja tierra adentro y en dirección al sureste de Texas.

   Los expertos en control de inundaciones temen que la zona más dañada de Nueva Orleans sea West Bank, del municipio de Jefferson, al otro lado del río Misisipi donde el sistema de protección no se ha completado y sigue siendo vulnerable a pesar de las intensas labores en los terraplenes de los últimos tres años.

   Los ingenieros calculan que ’Gustav’ podría causar una marejada con olas de más de tres metros. Los diques y terraplenes son más elevados pero la presión que crean la acumulación de agua y el oleaje movido por los vientos podrían causar rupturas, señalaron.

   Prevenir para evitar tragedias.- Ante el fuerte impacto que se esperaba, el 95% de la población de Nueva Orleans acató la orden de evacuación (unos dos millones de personas), la mayor operación de estas características en la historia reciente del país, durante la cual fallecieron tres enfermos graves y fueron detenidos dos sospechosos de saqueos, según Efe. Tan sólo 10.000 almas pernoctaron en la ciudad-fantasma.

   La cadena de televisión CNN informó de la rotura de un dique, pero portavoces del cuerpo de ingenieros del Ejército desmintieron ese detalle. Mientras, en Point La Hache, 70 millas al sureste de Nueva Orleans, se registraron inundaciones de tres metros que anegaron zonas evacuadas.

   Durante la madrugada, en pleno diluvio y con fuertes vientos, la ciudad se mantenía iluminada y vigilada por 1.600 soldados de la Guardia Nacional. Numerosos comercios no apagaron sus escaparates e incluso algunos continuaron abiertos de madrugada, como el restaurante Chubby’s.

   Y al contrario que "Gustav", la tormenta "Hanna" se ha convertido en el cuarto huracán de la temporada al sobrepasar sus vientos los 120 kilómetros por hora. ’Hanna’ se encuentra en el sureste del archipiélago de Las Bahamas y se mueve lentamente con rumbo hacia el norte de Florida, según recogió EFE del el CNH.

   El presidente de EEUU, George W. Bush, llegó antes de lo previsto a Texas, donde visitará el centro de operaciones que coordina las labores de emergencia en respuesta al huracán. También prometió ir a Luisiana cuando las condiciones se lo permitan.

   El huracán ha provocado también el cierre de las plataformas petrolíferas del golfo de México, de donde sale una cuarta parte del petróleo y gas natural que produce EEUU.

   Fuentes: http://www.elmundo.es/elmundo/2008/09/01/internacional/1220244611.html (nota periosdistica)

                 http://www.flickr.com/photos/gisuser/2816011281/  (Imagen satelital)

  PUERTO PRINCIPE (27 agosto 2008) - Un total de 11 personas murieron en deslizamientos de tierra en Haití y República Dominicana por las lluvias que trajo el huracán Gustav a su paso por ambas naciones que comparten la isla caribeña de La Española, dijeron las autoridades el miércoles.

   Ocho personas murieron sepultadas el miércoles en un barrio de Santo Domingo por un deslizamiento de tierra antes de que Gustav perdiera fuerza y se debilitara a tormenta tropical la noche del martes. El meteoro avanzaba lentamente el miércoles por la mañana en aguas del Caribe, donde podría volver a recuperar fuerza y convertirse de nuevo en huracán.

   Los ocho muertos en Santo Domingo pertenecen a una familia que residía en el sector Guachupita, al norte del centro de la ciudad, informó a la AP el director de la Defensa Civil, Luis Luna Paulino.

"Eran miembros de una familia que se había refugiado desde la tormenta Fay y salieron a su casa porque pensaron que el peligro había pasado", explicó.

   El huracán Gustav también dejó a su paso por territorio dominicano 5.425 personas evacuadas, 1.085 viviendas afectadas, varias comunidades incomunicadas y otros daños, mientras se investigan los males ocasionados por las inundaciones en la agricultura.

   Las autoridades incrementaron a 19 el número de provincias en alerta roja, nueve en amarilla y las restantes cuatro en alerta verde.Por las lluvias, las inundaciones y los daños dejados por el fenómeno atmosférico, están bajo alerta roja varias provincias de la región suroeste.

   En la vecina Haití, varias zonas del sur del país estaban inundadas el miércoles y cientos de personas debieron abandonar sus casas tras el paso del huracán Gustav. Como huracán, Gustav trajo lluvias torrenciales y causó un alud mortal en el sur de Haití, que es propenso a inundaciones devastadoras debido a su terreno montañoso y colinas desprovistas de árboles debido a los cultivos y la fabricación de carbón de leña.

   Se confirmó que por lo menos tres personas murieron, incluso una niña pequeña, al ser arrastrada de un puente por las aguas crecidas de un río. Un hombre murió por un alud en la población de Benet, dijo la directora de protección civil, Marie Alta Jean-Baptiste. Los detalles de la tercera muerte no estuvieron disponibles de inmediato.

   El Centro Nacional de Huracanes estadounidense, con sede en Miami, dijo que la tormenta pudiera volver a convertirse en huracán el miércoles más tarde el jueves mientras se aleja de Haití y se dirige hacia Cuba.

  ¡Enhorabuena por este tipo de organizaciones que colaboran con su "granito de arena" en el ámbito de la protección y conservación de los océanos del mundo!

  Recientemente al actualizar esta bitácora encontré una organización internacional denominada OCEANA la cual trabaja para proteger y recuperar los océanos del mundo.

  Su equipo de científicos marinos, economistas, abogados y otros colaboradores están consiguiendo cambios específicos y concretos en la legislación para reducir la contaminación y prevenir el colapso irreversible de los stocks pesqueros, proteger a los mamíferos marinos y otras formas de vida marina. Cuenta con oficina en Norteamérica - Washington ( DC ), Juneau ( Alaska ), Los Ángeles ( CA ), en Europa - Madrid ( España ) y Bruselas ( Bélgica ), y en Sudamérica - Santiago ( Chile ). Más de 300.000 colaboradores y ciberactivistas en 150 países se han unido ya a Oceana.

    Pág. de OCEANA: http://www.oceana.org/sp/europa/quienes-somos/

  Alerta en la zona de la Península de Yucatán (México) por la presencia del agresivo ciclón Dean.-El poderoso huracán, con vientos máximos de 240 kilómetros por hora, ya cobró la vida de, por lo menos, cuatro personas, a su paso por el Caribe y mantiene su trayectoria rumbo a la Península de Yucatán.

  Para que se forme un huracán tienen que darse tres condiciones: el agua del océano tiene que estar a más de 27 grados centígrados, se debe producir una gran humedad como consecuencia de la evaporación del agua del mar; y la tercera condición tiene que ver con un patrón de viento cerca de la superficie del océano que hace ascender el aire en forma de espiral hacia adentro. Es lo que se conoce como el 'ojo del huracán'.

  Estos violentos remolinos de nubes y vientos pueden alcanzar velocidades de más de 120 km/hora y en ocasiones superan los 250 kilómetros.  Cuando se producen en el Océano Atlántico, los huracanes se forman en dos zonas: en el archipiélago de Cabo Verde, o en las Islas Antillas, en el Caribe. En ambos casos, el agua de la zona suele estar por encima de los 27 grados, y en función de los vientos, arrastran el huracán hacia un lugar u otro, generalmente Centroamérica o EEUU. 

  La temporada comienza oficialmente el 1 de junio, y se prolonga hasta el 30 de noviembre, y ya hace años que los científicos vienen alertando que el Atlántico ha entrado en un ciclo de huracanes más violentos que, según los expertos, puede durar hasta el año 2010 o 2035. Para este año los científicos prevén al menos una docena de fortísimas tormentas tropicales, de los que entre cuatro y seis podrían ser de fuerza 'mayor'. "Esta temporada se prevé bastante activa, aunque no tanto como la pasada", señaló a Efe Robert García, meteorólogo del Centro Nacional de Huracanes de Miami (EEUU). 

  En el año 2005 se registró la peor temporada de huracanes de la Historia, con la formación de 28 tormentas, de las que 15 se convirtieron en huracanes y siete de ellos alcanzaron las categorías 3, 4 ó 5 (las denominadas 'mayores'- en la escala Saffir-Simpson. Los huracanes del año pasado dejaron un rastro trágico de más de 3.000 muertos y pérdidas por valor de unos 100.000 millones de dólares, por lo que fue considerada también la temprada más destructiva de la historia de EEUU. 

  Aunque nadie sabe con certeza cuál es el motivo del mayor número de estos fenómenos que se vienen produciendo desde hace algunos años, son muchos los científicos que apuntan al cambio climático, puesto que la mayor temperatura del agua en las zonas del Atlántico donde se generan los huracanes es uno de los factores que favorecen su formación. 

  Los científicos parecen tener muy previsto el desarrollo de la nueva temporada de huracanes, pero quienes no parecen hacer hecho tan concienzudamente los debres son las agencias encargadas de proteger las vidas y los medios de subsistencia de sus ciudadanos. Desde el Katrina, la Administración ha lanzado al espacio un nuevo satélite meteorológico, ha ampliado el personal de la NOAA y ha triplicado el número de raciones y equipos de emergencia listos para ser desplegados si hay nuevos huracanes. 

  Las mareas rojas se deben a la concentración masiva y esporádica de microorganismos fotosintéticos unicelulares que viven en la superficie del agua (fitoplancton).       

  Se llaman mareas rojas porque algunos microorganismos que las producen, emiten un color rojo en las aguas, pero existen otros que emiten coloraciones como el verde, pardo, amarillo y naranja, también hay algunos que no alcanzan densidades tan altas como para colorear el agua, sin embargo, son muy dañinos. Es por eso que a las mareas rojas también se les llaman Florecimientos Algales Nocivos (FAN).      

  Las mareas rojas pueden ser frecuentes, en general son impredecibles y de duración corta e irregular, las principales especies que las producen son diatomeas del género Pseudo-nitzchia y dinoflagelados de los géneros Gonyaulax y Gymnodinium entre otros.    

  Este fenómeno ocurre cuando interactúan en el medio marino los siguientes factores:      

  1. Biológicos. Los más importantes son la presencia de una población "semilla" de los mencionados organismos del fitoplancton. 

   2. Antropogénico. Destaca de manera específica la contaminación orgánica del mar, la cual incrementa anormalmente la cantidad de nutrientes como el nitrógeno y el fósforo, que en concentraciones mayores a las normales en el sitio específico provocan un aumento en la reproducción del fitoplancton, llamado florecimiento (blooms).      

  3. Ambientales (fisicoquímicos). Se considera el aporte de nutrientes por parte de la atmósfera y de las aguas intercontinentales y subterráneas.  

  También son importantes los procesos de circulación en el agua. Algunas mareas rojas han causado intoxicaciones en humanos por consumo de mariscos en general, esto provoca síndromes de tipo paralítico, diarréico y amnésico.  

  Cuando hay contacto directo con el agua, puede causar irritación en las vías respiratorias altas. También se han presentado muertes masivas de peces, por lo que se han propuesto varios métodos de control, los cuales hasta la fecha han resultado poco efectivos para el control de este fenómeno. La eliminación de las toxinas es lenta, pudiendo permanecer en el tejido animal desde meses hasta años, sobre todo en lugares con temperaturas bajas, ya que se reduce su metabolismo.       

  En México, tanto en el Océano Pacífico como en el Golfo de México se presentan mareas rojas y FAN, pero la incidencia reportada de este tipo de intoxicación ha sido baja, lo que quizá se deba a que en la mayoría de los casos no se logra diagnosticar como tal o no se reporta a las instituciones médicas, debido a que este envenenamiento es poco común en los litorales mexicanos.      

  Más información:   

  http://www.conabio.gob.mx/biodiversitas/mareas.htm     

  http://www.redtide.whoi.edu/hab/whathabs/whathabs.html    

  El fondo del mar es otro mundo, lleno de secretos   

  (El Mundo, España) .- Casi el 70% de la superficie del planeta está cubierta por agua, y sin embargo nuestro conocimiento de los grandes fondos marinos por debajo de los 2.000 metros de profundidad es menor del que disponemos sobre la Luna, y la superficie observada es menor a la explorada en Marte.   Las profundidades oceánicas son un lugar donde, a diferencia de lo que ocurre en tierra firme, cada día se siguen descubriendo especies nuevas, desde tiburones hasta microbios.   Para llamar la atención sobre la riqueza de la biodiversidad marina, la Fundación BBVA ha organizado unos debates sobre este tema, en los que participan algunos de los mayores especialistas del tema. Las jornadas están centradas en los desafíos científicos y tecnológicos planteados por la exploración de las fosas abisales, "un lugar donde viven unas 275.000 especies de organismos marinos", según señaló Philippe Bouchet, profesor del Museo de Historia Natural de Francia.   La vida en las grandes profundidades marinas —que representan el 90% del volumen del océano— no se descubrió hasta mediados del siglo XIX, y se observó directamente por primera vez en 1949. Un desconocimiento motivado sobre todo por la dificultad técnica de acceder a un lugar donde no hay luz y la presión es enorme. Sin embargo, estas son zonas que se han revelado como unas de las más ricas del planeta.   "Sólo el plancton es el sistema biológico más grande de la Tierra, mucho más importante que la jungla amazónica, con un tamaño 300 veces mayor y donde habitan muchos más organismos de los que lo hacen 'en seco'. "Si el Amazonas fuera el pulmón izquierdo de la Tierra —el más pequeño—, el océano sería el derecho", remarcó el doctor George A. Boxhall, investigador del Museo de Historia Natural de Londres.   Las mayores oportunidades para el descubrimiento de nuevas formas de vida se encuentran en hábitats remotos o extremos, como fosas oceánicas, cuevas submarinas, ambientes hipersalinos y anóxicos, fuentes hidrotermales e incluso en esqueletos de ballenas, donde se han encontrado, por ejemplo, unos gusanos marinos ('Osedax') de hasta metro y medio de largo que no tienen ni boca ni estómago, y se alimentan, como los encontrados en las fuentes hidrotermales, de bacterias.   Esos sitios serán los que centren la atención de los científicos especializados en la investigación marina, unos lugares 'calientes' que deben reunir dos condiciones para atraer a los expertos: "que existan nuevas especies, y ser hábitats en peligro por la acción del hombre", según Bouchet. Los ecosistemas marinos que corren más peligro son los arrecifes de coral, los bosques manglares y las praderas de angiospermas.   En ese fondo abisal, que se extiende desde los 200 metros de profundidad del talud continental hasta las llanuras abisales a entre 4.000 y 6.000 metros, es donde investigadores como la española Eva Ramírez han encontrado ecosistemas muy particulares, capaces de sobrevivir en ausencia de luz, a muchísima presión y en aguas cuyas temperaturas son extremadamente bajas.   El problema de este tipo de investigaciones radica en las dificultades técnicas necesarias para llegar hasta el fondo marino. En España no hay ningún robot submarino de exploración científica, pero no es lo único necesario. A la larguísima 'lista de la compra' se suman cartografías de alta resolución del fondo submarino, instrumentos hidroacústicos, cámaras isotérmicas, etc. Todo ello para investigar unos recursos biológicos de gran importancia para sectores como la industria, las farmacéuticas o la biología molecular.   Según Carlos Duarte, profesor del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados, la exploración de los fondos marinos es vital "no sólo para encontrar nuevas especies, sino también porque ahí hemos podido observar nuevos procesos por los que funciona la vida". Una exploración que, según los científicos, llega "con dos décadas" de retraso. "Es cierto que antes no éramos capaces de descender tan abajo, porque no teníamos la tecnología adecuada para hacerlo, pero 40 años después de que el hombre haya puesto un pie en la luna, sólo hemos sido capaces de mandar un brazo robot al fondo marino, ni siquiera lo hemos podido pisar", señaló Duarte.   Para este científico, el objetivo de la investigación en el siglo XXI debe estar no en planetas lejanos, como Marte o Venus, "porque el retorno investigador" es muy pequeño, sino en los fondos abisales. "Además, esta exploración es tanto o más excitante que la del espacio, y los desarrollos de biotecnología obtenidos a partir de moléculas y bacterias encontradas en el agua ya están en la mesa de laboratorios farmacéuticos", apuntó.   De hecho, un equipo de científicos franceses ha presentado en el marco de las jornadas el descubrimiento de una molécula extraída de las algas pardas capaz de estimular el sistema inmunológico de las plantas. Y otras muchas aplicaciones de estos diminutos seres vivos oceánicos ya están en marcha. "El único obstáculo es nuestra imaginación. Todo lo que pensemos que se puede solucionar con la ayuda de estas nuevas moléculas y bacterias lo podremos hacer. Sólo hay que seguir investigando ahí abajo", remarcó Duarte.  

Aportado por Eduardo J. Carletti

Información relacionada:
Nuevo "Nautilus" modelo siglo 21 investigará la vida marina
Expedición al Ártico encuentra maravillas desconocidas hasta hoy
Descubren 13.000 especies nuevas de flora y fauna marina
Científicos descubren un nuevo hábitat marino en Alaska